Zoo de Mulhouse : un pôle européen de préservation des espèces menacées

Ils viennent d’arriver au Parc zoologique et botanique de Mulhouse et attirent déjà tous les regards : deux paresseux à deux doigts se sont installés, début avril, dans l’un des enclos rénovés du bâtiment de l’ancienne « singerie ». Connu comme étant l’un des mammifères les plus lents au monde, le paresseux bénéficie d’un regain de popularité depuis la sortie des films Disney Zootopie 1 et 2, qui met notamment en scène un paresseux nommé… Flash. Un nom que partage le paresseux mâle mulhousien, né en 2023 et arrivé, le 31 mars, en provenance du Parc animalier d’Auvergne. Une jeune femelle de trois ans, prénommée Wakanda, est également arrivée le 1^er avril, depuis le parc suisse du Papiliorama.

Un retour, dans le cadre d’un programme de conservation

Après quelques jours d’acclimatation chacun de leur côté, les deux paresseux partagent désormais leur enclos. « Leur rencontre s’est bien passée, nous les gardons pour l’instant dans l’enclos intérieur, mais quand les nuits seront moins fraîches, ils pourront aussi profiter de leur espace extérieur », explique Sandra Avril, vétérinaire au Parc. Pour accueillir ce couple, dont l’espèce vit au cœur des forêts tropicales humides d’Amérique, dans les meilleures conditions, le Parc a réaménagé les enclos intérieur et extérieur, avec de nouveaux agrès, des bardages en bois et de grandes lianes leur permettant de s’agripper.

Le retour de cette espèce au Zoo de Mulhouse, qui y était déjà présente entre 1972 et 2004, s’inscrit dans le cadre d’un programme européen de conservation. « L’objectif, à terme, c’est qu’ils se reproduisent, poursuit Sandra Avril. Ils sont encore jeunes, ça n’arrivera pas avant deux ou trois ans. Si cette espèce de paresseux fait partie de celles classées en préoccupation mineure de disparition, cela nous permet de mettre en lumière toute la famille des paresseux, dont certains, comme les paresseux à crinière, sont en danger, en raison principalement de la déforestation. Les paresseux ne sont pas les animaux les plus connus mais, depuis leur arrivée, ce sont les stars du parc ! Les gens s’y intéressent beaucoup et leurs peluches s’arrachent dans la boutique du Zoo, c’est une bonne surprise ! »

« Une naissance rare et précieuse »

Autre nouveau venu au Parc, un petit propithèque couronné, qui fait partie de la famille des lémuriens de Madagascar, est né le 22 février 2026. Une naissance exceptionnelle, puisque seuls 16 individus vivent en captivité dans le monde et que l’espèce est en danger critique d’extinction. « La population de propithèques couronnés a diminué de 80% ces 30 dernières années, souligne Clémence Verguin, vétérinaire au Parc. Cette espèce vit seulement sur une petite zone de Madagascar, menacée par la déforestation, qui détruit les habitats naturels et sépare les animaux. Chaque individu est donc précieux et est un ambassadeur de son espèce, que nous souhaitons valoriser le plus possible afin de mieux les protéger. »

Solidement agrippé à sa mère Poppy, le petit propithèque couronné, qui n’a pas encore de nom, se laisse découvrir par les visiteurs, au gré des mouvement de sa mère, qui prend grand soin de lui. « Pour l’instant, on laisse faire la maman, qui a déjà eu plusieurs petits, on ne veut pas les séparer. Quand il se décrochera, on pourra déterminer son sexe et faire le puçage. En attendant, il est important que le public puisse le voir et apprenne à connaître son espèce. On ne mesure pas à quel point cette naissance est rare et précieuse, les lémuriens sont tous menacés aujourd’hui. »  

Deux évènements pour découvrir et protéger la nature

C’est notamment pour faire connaître ces espèces menacées, mais aussi toute la diversité de la faune, de la flore et de la culture malgache, que le Zoo organise, samedi 25 avril de 14h à 18h et dimanche 26 avril de 9h à 18h, la 10^e édition de Madagascar en fête. Engagé pour la préservation de la nature et la conservation des espèces, le Parc y proposera des temps d’animations dédiés aux espèces malgaches, une exposition photo de Lionel Montico, des ateliers d’initiation aux danses traditionnelles malgaches, des animations musicales, mais aussi de nombreux produits artisanaux et de la restauration traditionnelle. De nombreuses associations, œuvrant pour aider les populations et préserver la biodiversité, seront présentes.  

Après Madagascar, place à l’Alsace, le week-end des 16 et 17 mai, avec l’évènement Hopla Nature, qui met à l’honneur la nature alsacienne et les enjeux de sa préservation. Travaillant avec de nombreux programmes de préservation locaux, autour notamment des tortues cistudes, du grand hamster d’Alsace ou du lynx, le Parc a également été labellisé refuge LPO (Ligue de protection des oiseaux) l’an dernier, pour ses actions et son accueil des hérons, des cigognes, des hirondelles ou des chouettes… De nombreuses associations, des animations, des rencontres et un parcours pédagogique sont au programme de ce week-end dédié à la préservation de la nature locale.

Parc zoologique et botanique de Mulhouse, ouvert de 9h à 18h en avril et de 9h à 19h de mai à août. + d’infos : www.zoo-mulhouse.com

L’essentiel

Quels sont les nouveaux animaux du Zoo de Mulhouse ?

Après l’ouverture de l’espace Horizon Afrique, en 2025, avec l’arrivée des girafes de Kordofan, des hippopotames nains ou encore des gazelles de Mhorr, le Parc zoologique et botanique de Mulhouse accueille, en 2026, un couple de paresseux à deux doigts. Un petit propithèque couronné y est également né, en début d’année. Une naissance exceptionnelle pour cette espèce en danger critique d’extinction.

Quels sont les prochains évènements du Zoo de Mulhouse ?

Le Zoo de Mulhouse accueille l’évènement Madagascar en fête, samedi 25 avril de 14h à 18h et dimanche 26 avril de 9h à 18h, dédié la diversité de la faune, de la flore et de la culture malgache. Samedi 16 et dimanche 17 mai, le Parc accueille l’évènement Hopla Nature qui met à l’honneur la nature alsacienne et les enjeux de sa préservation.

Quels sont les horaires du Zoo de Mulhouse ?

Le Parc zoologique et botanique est ouvert tous les jours de l’année, y compris les jours fériés (fermeture exceptionnelle le mardi 5 mai 2026 pour une journée de chantier partagé). Le Parc est ouvert de 9h à 18h en avril, de 9h à 19h en mai, juin, juillet et août, de 9h à 18h en septembre, de 9h à 17h en octobre et novembre, de 10h à 16h en décembre, janvier et février, de 9h à 17h en mars.