Tour de France 2026 : la fièvre mulhousienne

Dès les premières heures de la matinée, passionnés de cyclisme, amoureux de l’événement, simples curieux, jeunes, moins jeunes (…) ont pris progressivement possession du parvis du Palais des sports et ses alentours, épicentre de l’événement, mais aussi tout au long du parcours de 7,1 km des rues mulhousiennes traversées par cette 14e étape de la Grande boucle 2026, reliant Mulhouse au Markstein.

« C’est bien mieux en vrai qu’à la télé »

« C’est bien mieux de voir le Tour de France en vrai plutôt qu’à la télé, explique Hervé, installé à l’angle de l’avenue de Colmar et du quai du Forst. Je suis venu à 8h30 pour ne rien louper. Boulanger aux Coteaux à Mulhouse, j’ai même commencé à travailler cette nuit deux heures plus tôt, en commençant dès 2h du matin. Un café après mon travail et je suis là pour suivre le spectacle ». Même enthousiasme à quelques pas de là, chez trois retraitées du quartier : « On est plus là pour l’ambiance et l’animation que pour le côté sportif du Tour de France. Chaque fois que le Tour passe à Mulhouse, on est de la partie, à l’époque on vendait même le programme spécial Tour de France. » Mathéo, 17 ans, a pris en solo le train aux aurores depuis Strasbourg pour ne pas louper une miette du rendez-vous. « C’est l’événement sportif que je ne louperai pour rien au monde. À la télé, je le suis en continu, mais là de voir les coureurs en vrai, ça va vraiment être quelque chose, notamment mon idole Pogačar. Je vais filer à pied rejoindre le Village du Tour au Palais des sports, si j’arrive à avoir un autographe, j’aurai gagné ma journée… »

De partout et même des États-Unis

Mais il suffit de tendre l’oreille pour se rendre compte que la Grande boucle, diffusée dans 190 pays à travers le monde, ne se limite pas à attirer les seuls fans de la région et de l’Hexagone. Ce samedi, on parlait, dans les rues mulhousiennes, allemand, hollandais et même anglais, à l’image de John venu, avec sa petite famille, du Nevada aux États-Unis : « Nous sommes en vacances en Suisse et quand nous avons vu que le Tour de France passait à Mulhouse, nous avons décidé de traverser la frontière. On regarde le Tour de France à la télé, mais on ne pensait pas avoir un jour la chance de le voir en vrai. C'est probablement l'occasion la plus proche qu'on aura jamais de le voir… »

« On espère récupérer le fameux bob Cochonou »

L’ambiance, plutôt calme des premières heures, montait singulièrement en puissance avec le départ, à 10h40, de la très attendue caravane publicitaire, soit 12 km de cortège et 40 km de spectacle... Installés rue de Brunstatt à Dornach, Alexis et Maxime, 15 ans, ont pris la décision d’assister au Tour la veille, avec boissons et victuailles, pour tenir au moins jusqu’à 14h. « C’est tellement mieux de voir les coureurs en vrai et on attend avec impatience les cadeaux publicitaires de la caravane du Tour. J’espère qu’on arrivera à récupérer le fameux bob Cochonou », expliquent-ils en tenant fièrement leur pancarte d’encouragements pour les coureurs. Rue de l’Illberg, Jocelyne a, elle, déjà fait le plein de goodies. « C’est drôle, l’ambiance est festive et bon enfant. C’est un vrai bon moment. Il y a de la joie et on sent que les gens sont contents de vivre ça, c’est du pain béni pour Mulhouse. Je suis super heureuse d’être là. Depuis six ans, je vis en Bretagne mais je reviens souvent pour voir ma fille et quand je vois Mulhouse comme ça, je trouve ça juste génial ! »

Le tour en musique

À quelques pas, devant le tabac de l’Illberg, un groupe de musiciens met l’ambiance, avec ses reprises, en mode fanfare, de grands standards festifs, salués par le public présent. « Nous sommes 11 musiciens venus de Grenoble, exprès pour le Tour de France, explique Lauriane, la clarinettiste de cet ensemble nommé Son’en Bulles. Chaque année, on choisit une étape et on vient jouer pour le public du tour. Notre tout premier concert, il y a 13 ans, était déjà pour une étape du tour, alors on a décidé de continuer. On est des fans du tour ! » Après une pause pendant le passage de la caravane, avec laquelle il est difficile de rivaliser, les musiciens reprennent de plus belle, provoquant pas de danses et sourires à la ronde.

Les stars du peloton acclamées

Les sacs, souvent bien remplis des nombreux « goodies » distribués, les spectateurs profitent de la pause entre le passage de la caravane et le départ des coureurs pour découvrir les nombreux stands installés autour du Palais des sports. Des jeux, stands photos et des activités diverses y sont proposés, alors que le public se voit toujours gratifié de multiples cadeaux. L’heure avance et le public se masse, sous le soleil, devant le podium installé sur le parvis, pour assister à la présentation des coureurs. Fendant la foule, entre les rangées de barrière qui délimitent le chemin qui leur est réservé, ceux-ci sont chaudement applaudis, à l’annonce de leur nom sur le podium. À l’applaudimètre, ce sont, bien sûr, les stars du peloton qui sont les plus acclamées, de Tadej Pogačar à Jonas Vingegaard, en passant par Biniam Girmay ou Remco Evenepoel. Les Français, comme Lenny Martinez ou l’incontournable Paul Seixas, ne sont pas en reste, tout comme les coureurs allemands, de très nombreux voisins d’outre-Rhin ayant fait le déplacement.

« Tout le Mexique soutient Del Toro ! »

Un autre coureur est particulièrement salué : le mexicain Issac Del Toro, qui bénéficie de l’ovation des nombreux supporteurs arborant un drapeau mexicain. Parmi eux, on retrouve Joe et Ruth, un couple venu du Luxembourg, avec leur fille Kyara. « Je suis Mexicaine et je suis venue pour soutenir Del Toro, confie Ruth, élégant sombrero sur la tête. Nous sommes très fiers de lui, tout le Mexique le soutient ! » Fan de vélo et ancien coureur, qui s’est même payé le luxe de battre, en junior, le champion luxembourgeois Andy Schleck, Joe se réjouit « de faire découvrir l’ambiance du tour à sa fille. J’ai été chauffeur de bus pour une équipe sur le Tour de France, il y a quelques années, et c’est un évènement unique, à l’ambiance incroyable. »

Les coureurs s’élancent

Dès la présentation des coureurs terminée, l’effervescence monte encore de quelques crans, alors que les 171 coureurs se présentent sur la ligne de départ de cette 14^e édition. L’attente est terminée : à 13h10 précises, le signal est donné par Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France. Le peloton s’élance, tranquillement pour démarrer, avec les porteurs des maillots distinctifs en ligne à l’avant, sous les ovations des très nombreux spectateurs massés contre les barrières. Le Tour de France traverse Mulhouse en quelques minutes, direction Le Markstein, laissant derrière lui une atmosphère de fête et de magnifiques souvenirs pour les dizaines de milliers de spectateurs présents.

A suivre ce samedi soir, notre article sur l'étape Mulhouse-Le Markstein.