National de pétanque : « La plus belle et la plus aboutie de toutes les éditions »

La 22^e édition du National de pétanque a lieu du 20 au 23 aout. A quoi peuvent s’attendre les Mulhousiens ?

Ils peuvent s’attendre à ce que cette nouvelle édition soit la plus belle et la plus aboutie de toutes ! Jeudi matin, on débute avec le Grand prix des vétérans et ses 100 triplettes. Vendredi, les choses sérieuses commencent, avec un concours en tête à tête, qui compte déjà 230 inscrits. Le soir, nous avons un concours gentlemen, avec nos annonceurs, nos soutiens, nos bénévoles et nos stars. Le samedi, le National hommes débute, avec 340 triplettes attendues, ce qui est magnifique ! En parallèle, le National féminin mobilisera 140 doublettes. Le dimanche, à 8h, place au National jeunes, avec des minimes, des cadets et des juniors, pour lequel nous attendons 160 doublettes. Au total, nous préparons 280 terrains, entre le Champ de foire de Dornach et le Palais des sports.

La pétanque a une image de sport de seniors, pourtant vous attirez de plus en plus de jeunes…

Il faut y mettre les moyens ! On s’occupe de leur hébergement, en lien notamment avec l’Auberge de jeunesse, nous en avons donc qui viennent d’Auxerre, de Dijon… Ils viennent aussi parce qu’ils savent que c’est très carré chez nous, qu’ils ont un vrai beau concours. C’est très compliqué et pourtant, les jeunes sont la base du renouvellement de la pétanque. Il y a 30 ans, on avait cinq fois plus de jeunes dans le Haut-Rhin, ça jouait beaucoup plus. Les autres offres qu’ont les jeunes aujourd’hui compliquent les choses pour la pétanque et il faut mettre des programmes en place, avec de vrais axes de progression, des compétitions où ils peuvent se mesurer à des adversaires du même niveau… C’est le principe des Nationaux jeunes, qui leur offrent un challenge sur l’année.

Justement, comment s’intègre le National mulhousien dans le calendrier national ?

En fonction du niveau et du nombre de participants, les demi-finalistes et les finalistes marquent des points, lors de chaque National. Les 24 meilleures équipes se retrouvent dans un concours Supranational, en fin de saison. Plus ils font de concours, plus ils marquent de points. C’est la régularité et le niveau de performances qui sont récompensés.

Comment est née l’idée d’organiser une compétition d’ampleur à Mulhouse ?

Il faut rendre à César ce qui lui appartient : il y a 22 ans, Daniel Héras, qui était président du club de pétanque de Mulhouse, avait envie de faire quelque-chose de plus grand, qui dépassait le département et les frontières. C’est à lui que l’on doit la création du National. Cela a commencé avec un National Hommes, avec 180 à 200 triplettes durant les premières années. Nous avons eu des échanges entre le Comité départemental et le club de Mulhouse, pour l’inciter à penser à ouvrir le National aux féminines. Aujourd’hui, la pétanque prend son ampleur chez les féminines. Daniel Héras a bien vendu et expliqué son National, on a senti une Ville qui était enthousiaste et qui poussait pour le faire. En août, il ne se passe pas grand-chose sportivement à Mulhouse, le National avait donc sa place. Il y a huit ans, lorsque Daniel a annoncé qu’il n’avait plus la force ni le nombre suffisant de bénévoles pour continuer à organiser le National, nous avons repris le flambeau avec le Comité départemental. Nous avons ensuite mis sur pied un Grand prix vétérans, puis un National jeunes.

Comment s’organise un tel événement ?

L’organisation débute en septembre de l’année précédente, c’est un travail de longue haleine. Nous nous appuyons sur 130 bénévoles, issus des 24 clubs qui composent le Comité départemental. Il y a des gens qui ont envie, qui y prennent goût. Nos bénévoles ont 70-75 ans, beaucoup nous disent qu’ils s’arrêteront bientôt, d’où l’importance de s’appuyer plus sur les jeunes. Le dimanche soir lorsque le National se termine, tout le monde demande si on repart l’année prochaine !

Quand on parle de pétanque, on imagine le Sud, le Mondial La Marseillaise… La pétanque suscite-t-elle un engouement en Alsace ?

Il y a des clubs de pétanque partout en Alsace, mais pas forcément sous l’égide de la Fédération. Bien sûr, on n’est pas dans le Sud, mais le Haut-Rhin doit être dans les trois départements qui ont le plus progressé, depuis l’avant-Covid. On était 900, on est 1 400 aujourd’hui. Nous ne sommes toujours que le 70e département en nombre de licenciés, mais avec une croissance de presque 50% en six ans, ce qui est remarquable. Il y a partout des gens qui jouent aux boules, avec un gisement important de licenciés potentiels. On parle de compétition, mais la pétanque c’est aussi de la convivialité, des lieux de partage, du lien social... Ce qui est super important aujourd’hui.

Du jeudi 20 au dimanche 23 août, au Palais des sports et au Champ de foire de Dornach. + d’infos sur https://www.cd68petanque.fr/nationaux-mulhousiens-et-grands-prix-2026/