Le Mulhouse Water-Polo mise sur sa jeunesse pour franchir un nouveau cap

Dimanche 26 septembre dernier, le Mulhouse Water-Polo (MWP) a entamé son nouvel exercice en Nationale 1 face à Harnes, un adversaire toujours difficile à manœuvrer dans son bassin, avec une défaite (15-14) à la clé. Pour cette première rencontre, Nicolas Giuseppi a pris place en tribunes et non sur le banc, le coach mulhousien devant encore purger un match de suspension à la suite d’un carton rouge reçu en fin de saison dernière. L’ancien cadre de l’équipe première s’apprête à vivre sa deuxième saison complète dans son rôle d’entraîneur. La précédente a été une première expérience riche d’enseignements : « Je me sens plus serein. Tout l’enjeu, pour moi, est de me montrer moins impulsif sur le banc et d’être moins acteur du jeu. C’est ce qu’il y a de plus compliqué à gérer depuis que je suis passé du bassin au banc. Je dois prendre davantage de recul pour me concentrer, avant tout, sur la tactique. »

Une Nationale 3 pour faire grandir les jeunes

Le coach repart avec un groupe rajeuni, après les arrêts de Nicolas Estèbe et Nicolas Lang. Le premier ne restera toutefois pas très loin de la Nationale 1, puisqu’il accompagne Nicolas Giuseppi sur le banc en qualité d’adjoint. « Il entraînera également notre nouvelle équipe de Nationale 3 jeunes, composée de nos U16 et U18. Mais pas d’inquiétude : la “N3 de la mort”, avec nos anciens, existe toujours », sourit Nicolas Giuseppi. Placé sous la responsabilité de Nicolas Estèbe, ce nouveau collectif doit permettre aux jeunes de poursuivre leur progression, de gagner en expérience et de se confronter au niveau senior. Une manière également d’instaurer une concurrence saine au sein de l’équipe première. « Nous nous entraînons tous ensemble et certains jeunes finiront par toquer à la porte de la N1. »

Une place à gagner au mérite

Cette saison, aucune place ne sera acquise. Chaque joueur devra défendre la sienne et la gagner au mérite. Malgré les départs de deux éléments expérimentés, Nicolas Giuseppi n’a pas souhaité recruter. « Nous avons perdu deux joueurs d’expérience, mais je n’ai pas voulu faire venir de recrue. Tu peux avoir les meilleurs joueurs du monde : si tu n’as ni âme, ni solidarité, tu ne gagneras pas. » Cet état d’esprit, les Mulhousiens l’ont construit au fil des rencontres, la saison passée. « Cette saison s’annonce intense, mais j’ai confiance ! » Ognjen Kosovac, alias "Oggi", sera le capitaine du MWP pour l’exercice 2026-2027. Lui et ses coéquipiers ont pris soin d’entretenir leur condition physique, afin d’aborder la reprise sur les chapeaux de roues.

Un projet structurant pour tout le club

Au-delà du championnat de Nationale 1, Nicolas Giuseppi et Nicolas Estèbe ont présenté à leur comité un projet destiné à structurer durablement la formation du club. « L’idée est de proposer un cheminement logique, en définissant des priorités de travail pour chaque catégorie. Celles-ci ne sont évidemment pas les mêmes chez les U8 que chez les U14. Nous voulons qu’à 17 ou 18 ans, nos joueurs maîtrisent toutes les bases, dont un poloïste a besoin. Tout le reste ne sera que du plus. » Un projet global marqué par la touche Giuseppi et par des valeurs directement inspirées par sa profession : la rigueur, la discipline et l’investissement dans le travail. À Mulhouse, la nouvelle saison ne se jouera donc pas uniquement dans le bassin : elle devra aussi permettre de préparer l’avenir et de faire émerger la prochaine génération de poloïstes.

Par Emilie Jafrate

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