Le Mulhouse Hockey Subaquatique ne manque pas de souffle

Une petite crosse, un gant pour éviter de s’érafler la main contre les carreaux du fond du bassin, un palet, un masque, un tuba, un bonnet identique à celui du water-polo et des palmes… Bienvenue dans l’univers du hockey subaquatique. À Mulhouse, ils sont une soixantaine de pratiquants, aux profils aussi variés que leurs parcours, âgés de 3 à 76 ans. « Roland est notre plus ancien licencié, sourit Mathieu Veuillet, l’un des entraîneurs du club mulhousien. Ancien plongeur professionnel, il nous a rejoints, il y a dix ans. Il possède des capacités d’apnée incroyables. » Le genre de joueur capable de coincer un palet contre le mur pendant de longues minutes, sous l’eau, sans faiblir.

Un handball sans gardien et en apnée

Le hockey subaquatique se joue à six contre six, avec quatre remplaçants par équipe. Les changements sont rapides, à l’image de son cousin sur glace. Le jeu s’apparente au handball, alternant attaques et contre-attaques à un rythme soutenu. Le terrain de jeu fait 25m de long et six lignes d’eau de large pour une profondeur entre 2m et 3m60. Un match se dispute en deux mi-temps de 8 à 15 minutes chacune. Parmi les particularités : l’absence de gardien et une communication inexistante sous l’eau. Ici, tout repose sur la connaissance du jeu et de ses partenaires. Pour le coach, le seul moyen de se faire « entendre » reste de frapper le bord du bassin avec une crosse en plastique. « Le coach a le droit d’observer de l’extérieur… Et parfois de l’intérieur aussi », glisse Mathieu Veuillet.

Accessible à tous, sans prérequis

Le hockey subaquatique est ouvert à tous les âges et à tous les gabarits. « Un débutant peut très vite se faire plaisir sous l’eau. Le jeu est simple, collectif, en trois dimensions, et tu es naturellement attiré par le palet. L’aspect ludique fait oublier les efforts fournis. » À Mulhouse, la discipline s’est implantée il y a une vingtaine d’années. Elle fait partie des 14 disciplines affiliées à la Fédération française de plongée. D’abord structuré autour d’adultes passionnés, le club a ensuite développé une école accueillant des enfants, dès trois ans. Aux trois créneaux d’entraînement hebdomadaires s’est récemment ajoutée une séance 100 % natation.

Des bassins mulhousiens aux podiums mondiaux

Mulhouse est aujourd’hui bien représentée au sein des équipes de France. Les jumeaux Théo et Arthur Bernet ont décroché le titre de vice-champions du Monde U19 en 2024. « C’était incroyable !, se souvient Théo. J’ai d’ailleurs mis du temps à réaliser. » Les Bernet ont poussé leurs premiers palets au fond de l’eau en 2015, après quelques années à avoir compté les carreaux de ce même bassin. « C’est un sport de niche. Quand tu joues, tu entres dans un monde à part. Le contraste est saisissant : sur le banc, tu entends le bruit des supporters et, dès que tu replonges, tout devient beaucoup plus paisible. » L’aventure en Bleu se poursuit cette saison pour les jumeaux. Un autre Mulhousien, Hugo Bardet, a, lui, porté le maillot tricolore avec les U20, quatrièmes des Mondiaux en 2024.

Une identité forgée dans l’intensité

Des conditions d’entraînement solides et une génération prometteuse ont permis au club de franchir un cap, il y a trois ans. L’équipe masculine s’apprête à découvrir la deuxième division, tandis que les féminines évoluent en D3. Les Mulhousiens revendiquent une identité bien marquée. « Nous rivalisons sur le plan physique. Pendant longtemps, cet engagement nous permettait de compenser nos faiblesses techniques et organisationnelles. Aujourd’hui, nous misons sur la vitesse de nage et notre capacité à tenir des matchs de haute intensité sur la durée », précise le coach maison. Sous la surface, loin du bruit et des projecteurs, Mulhouse a trouvé son terrain de jeu. Un sport discret, exigeant, mais porté par une énergie collective qui, elle, ne manque pas de souffle.

Par Emilie Jafrate

Pour essayer : entraînements les mercredis de 20h30 à 22h, vendredis de 21h à 22h30 (entraînement technique et tactique), et dimanches de 10h30 à 12h (entraînement physique), à la piscine de l’Illberg. + d’infos : hockeysub@tpm68.com - https://tpm68.com/w/hockey-sub

L’info en + : samedi 31 janvier après-midi et dimanche 1er février jusqu’à 16h: championnat de France jeunes à la piscine des Jonquilles. Pour suivre en ligne : https://www.youtube.com/@touringplongeemulhouse/streams